Tương lai không còn hoàn toàn phụ thuộc vào tài xế con người dường như đang đến gần khi Grab công bố kế hoạch thí điểm giao hàng bằng drone tại Philippines. Thông tin được CEO Anthony Tan chia sẻ trong cuộc họp công bố kết quả kinh doanh gần đây, cho thấy chiến lược đẩy mạnh ứng dụng trí tuệ nhân tạo và công nghệ xe tự hành của “siêu ứng dụng” này tại các thị trường đang phát triển ở Đông Nam Á.
Theo kế hoạch, Grab sẽ phối hợp với cơ quan quản lý Philippines và tập đoàn bất động sản Megaworld, đơn vị thuộc Alliance Global Group, để thử nghiệm mô hình giao hàng thương mại bằng drone. Ý tưởng là sử dụng thiết bị bay không người lái để vận chuyển đồ ăn và hàng hóa từ các trung tâm thương mại đến những điểm nhận cố định. Từ đây, tài xế giao hàng sẽ đảm nhiệm chặng cuối cùng để hoàn tất đơn. Cách làm này được kỳ vọng giúp rút ngắn thời gian giao tại những khu vực thường xuyên ùn tắc, đồng thời tối ưu chi phí cho người tiêu dùng.
Dù chưa công bố địa điểm cụ thể cũng như thời điểm triển khai, ông Tan cho biết Grab đang cân nhắc khả năng mở rộng mô hình thí điểm ra nhiều quốc gia khác trong khu vực nếu kết quả tích cực. Song song với đó, công ty cũng tìm kiếm thêm các đối tác công nghệ toàn cầu trong lĩnh vực AI và xe tự hành, với nhiều thông báo hợp tác mới dự kiến xuất hiện trong thời gian tới.
Chiến lược này không chỉ dừng lại ở drone. Đầu tháng, Grab đã bắt đầu vận hành thử nghiệm xe buýt tự hành đưa đón nhân viên giữa trụ sở tại Singapore và một nhà ga tàu gần đó. Tuyến shuttle điện 22 chỗ hoạt động theo lộ trình cố định dài gần 4 km, chạy vào khung giờ thấp điểm buổi chiều. Đây là một phần trong mạng lưới hợp tác của Grab với các công ty công nghệ xe tự hành như WeRide, Zelos, Motional và Autonomous A2Z. Thông qua các thử nghiệm này, Grab muốn đánh giá nhiều giải pháp khác nhau, từ shuttle, xe buýt đến ô tô tự hành, nhằm tìm ra mô hình phù hợp với điều kiện hạ tầng và nhu cầu di chuyển tại Đông Nam Á.
Trong khi Mỹ và Trung Quốc đang tiến nhanh trong thương mại hóa xe tự hành, khu vực Đông Nam Á vẫn đối mặt với không ít rào cản, từ hành lang pháp lý đến chi phí đầu tư. Singapore hiện là quốc gia đi đầu khi chủ động tích hợp công nghệ này vào giao thông công cộng để giải quyết tình trạng thiếu tài xế. Tuy nhiên, chi phí cao của phương tiện tự hành vẫn là trở ngại lớn. Grab cho biết họ đang làm việc với các nhà sản xuất và đối tác nhằm giảm giá thành, để dịch vụ tự hành có thể cạnh tranh với mô hình truyền thống trước khi triển khai rộng rãi.
Song song với chiến lược công nghệ, kết quả kinh doanh của Grab cũng ghi nhận tín hiệu tích cực. Trong quý II năm nay, công ty đạt lợi nhuận ròng 20 triệu USD, đảo chiều so với khoản lỗ 68 triệu USD cùng kỳ năm trước. Doanh thu tăng 23% lên 819 triệu USD, nhờ nhu cầu mạnh mẽ ở cả mảng gọi xe và giao đồ ăn. Số người dùng giao dịch hàng tháng đạt mức kỷ lục 46,2 triệu, tăng 13% so với cùng kỳ.
Động lực tăng trưởng còn đến từ việc mở rộng các dịch vụ giá thấp hơn, phù hợp với bối cảnh kinh tế toàn cầu còn nhiều biến động. Ở mảng giao hàng, tùy chọn “saver” với phí rẻ hơn nhưng thời gian chờ lâu hơn hiện chiếm khoảng một phần ba tổng số giao dịch. Theo CEO Anthony Tan, ưu tiên của Grab vẫn là mang lại dịch vụ an toàn, hợp lý và tiện lợi cho cộng đồng mà họ phục vụ.
Việc thử nghiệm giao hàng bằng drone và phương tiện tự hành cho thấy Grab đang từng bước tái định hình mô hình vận hành của mình. Dù còn nhiều thách thức phía trước, những bước đi này cho thấy tương lai giao thông và giao hàng không người lái tại Đông Nam Á không còn là viễn cảnh xa vời.
